南部铁器指的是出产于日本岩手县的盛冈市和奥州市的铸铁工艺品，是对于这两个地方所出产铁器的统称。之所以叫南部铁器，不是因为它的发源地在日本南部，而是因为南部铁器中的盛冈铁器——它的开端与一位姓“南部”的藩主密不可分。

人们曾把产自盛冈的铁器成为盛冈铁器。它的历史开始于17世纪初，那时的南部藩主从京都请来了一位做茶釜的大师。正是那位大师在盛冈埋下了盛冈铁器的种子，让这种手艺得以在盛冈传承、发展。

而源自奥州市的奥州铁器则是由一位名叫武将之家藤原家的初代当家——藤原清衡从当时的近江国，也就是今天的日本滋贺县，请来的铁器匠人种下的“种子”发展而来的。

盛冈铁器和奥州铁器合流到了一起，传承至今，成为了今天我们所熟悉的南部铁器。南部铁器是以生铁为主要原料打造而成的。它最大的魅力就在于其质朴却又充满韵味的外表。非常符合日本人所喜爱的“侘寂”这种美意识。

南部铁器的流行要得益于日本茶道的流行。那时，正值日本江户时期（1600~1868年），茶道正在日本的“大名”们——也就是地方领主——之间流行开来。人们发现，用南部铁器烧出来的热水不仅没有金属的臭味，反倒使得泡出来的茶口感更加饱满圆润。而且，南部铁器既不容易生锈，又结实耐用。